荷池花如海，河畔歌如潮。6月22日，江苏如皋城北街道平园池村的千亩荷塘，荷花盛放。作为2019中国森林旅游节的子活动之一，南通规格最高、规模最大的乡村旅游盛会——2019南通市乡村旅游节，在这个荷香四溢的古村落里拉开帷幕。
“太震撼了，没想到在南通有这么大面积的赏荷胜地!”不少参加活动的来宾，面对眼前的美景赞叹不已，纷纷在朋友圈里晒出美照。无论是漫步廊桥远眺，还是乘一叶轻舟穿行，各个角度的平园池都是魅力无穷。
如皋城北街道的居民孙女士带着一对孙子、孙女一起观赏荷花 。“以前我们这里是个偏僻的地方，这几年一下子就变成了风景区。”孙女士说，“我们家家户户也沾了旅游的光，收入涨了不少。”
谈起平园池的华丽蝶变，村党总支书记刘炜建激动不已。他告诉记者，平园池村是由3个小村合并而成的，其中的藕池村自古就以种植出名。就在前几年，平园池还是如皋开发区考核排名倒数的薄弱村。为摆脱困境，村领导班子提出大胆设想，既然是纯农业村，就在观赏农业上找到突破口，以原藕池村的十几亩池塘为基础，围绕荷塘月色大做莲藕文章。2016年，平园池村借助美丽乡村建设的契机正式打造千亩荷塘。
刘炜建介绍，为了找到未来发展的模板，他们北上中国荷花的著名产区白洋淀取经。不但引进了12个品种的荷花，还请当地专家过来指导，根据江海平原的水乡特色来设计平园池藕池文化园。2017年夏，平园池的荷花竞相绽放，一夜火爆。当年举行了首届荷花节，村里一下子涌进了5万多游客。“当时田埂里都挤满了人，也没有个停车吃饭的地方”，刘炜建说，“我们看到了乡村游带来的机遇，建起了民宿、游客接待中心、农家乐餐厅、农耕博物馆，蔚县，让乡村游的产业链健全起来。目前，全村围绕观赏农业、休闲旅游，成立了21个经营主体。”
目前，平园池村荷塘已打造总面积1600多亩、种植面积1100亩的藕池，再配上景观设施，形成了集种植、采摘、休闲、旅游观光为一体的生态藕池文化园，实现了外修颜值、内修气质的目标。去年，国家农业农村部评出的首届“中国农民丰收节”100个特色村庄，平园池村是南通唯一入选的村庄，“江海平原第一藕香(乡)荷韵”的美名不胫而走。(张坚 李波)
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