交通工具们都在朝着无人化发展，飞机汽车如此，现在终于轮到了船只。两家挪威公司联合开发了一艘无人驾驶船 YARA Birkeland，准备在 2018 年出海，它首先要在挪威南部完成一条 37 英里的航线，任务是运化肥。
这艘电力驱动的智能船是由挪威一家名为 Yara International 的矿物化肥制造公司和导航系统制造商 Kongsberg 共同打造，借助 GPS 系统、雷达、摄像头和传感器等在行驶途中避开障碍物，实现自我导航，是世界上第一艘无人驾驶全自动零排放的货船，因此也被视作“海上的特斯拉”。
一艘无人驾驶货船能容纳 100 到 150 个集装箱，造价高达 2500 万美元，大概是同等大小普通船只的三倍。不过因为它不耗费燃料也不用船员，所以每年能够节省掉最多 90% 的运营成本。
YARA Birkeland 的自动驾驶是分成好几个阶段进行的。最初它还是会配备人类船员跟踪操作，从 2019 年开始，全船会采用远程控制，到 2020 年实现全自动驾驶。
尽管这个新科技看起来似乎会在之后给航运业带来翻天覆地的变化，但其实在政策方面还有一个较大的阻力。国际海事组织（IMO）表示，哪怕是到 2020 年，相关监管部门可能都不会对无人驾驶船只“放行”。复杂的国际航海规会让无人驾驶船只的活动范围受到局限。
这也是船业大佬们都在质疑的地方，无人驾驶货船可能会被广泛运用在短途航线上，但是如果要它替代平均搭载 25 个船员、时常要一口气跨越几个州的远洋船只，那还是挺悬的。
不过从成本效率等各方面来考虑，货船运输无人化无疑是个趋势，现在许多装载着 1 万集装箱的大船只都只用得上 30 个或更少的海员。所以不仅仅是挪威的这两家公司在无人驾驶货船上动心思，英国知名发动机制造商劳斯莱斯（Rolls-Royce）也在类似的科技上投了钱，计划在 2020 年推出它自己的自动船。
文中图片来自 YARA、 Rolls-Royce
题图来自 Pinterest
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