面对广袤的耕作土地，美国农场主们一直在寻求更加高效的农机设备。国际农机巨头美国约翰迪尔公司（John Deerer），同时也是美国复合材料创新制造研究所（IACMI）成员单位，近日通过利用轻质高强的碳纤维材料实现了这个目标。该公司与阿根廷KingAgro公司合作，利用碳纤维生产农用喷雾机的喷杆。
一方面，在农机作业过程中，农机的自身重量会对土壤产生压实的作用，破坏土壤颗粒间的空隙，不利于农作物的生长。因此，农机的重量需要有所限制。另一方面，对于喷雾机而言，想要提高作业效率必须增加喷杆的长度，这样才能在相同的时间内将药物喷洒到更多的土地上。如果继续采用传统的钢制喷杆，长度增加的同时必然导致重量的增加，势必加大土壤压实的作用（Soil Compaction）。
碳纤维的出现完美解决了上述矛盾。约翰迪尔公司方面透露称，同样是120英尺（约36.5米）的长度，碳纤维喷杆比钢制喷杆的重量减轻了1,100磅（约500kg）。受益于此，约翰迪尔公司更是设计出长度为132英尺（约40.2米）的喷杆。增长的约4米长度可以大大提高药物的喷洒效率，减少了喷雾机的往返次数。同时，减轻的重量降低了土壤压实的影响，还帮助平衡了整台设备的质量分布。
约翰迪尔公司方面称，碳纤维喷杆将应用于旗下4系喷雾机，同时保留钢制喷杆的选择。一根碳纤维喷杆的造价比钢制喷杆贵1万6千美元。
除此之外，碳纤维还具有耐腐蚀、防水、抗紫外线等特性。考虑到农机的作业环境，以及经常与化肥等化学品接触的实际情况，这些也成为碳纤维材料的优势。
然而，很多农场主对碳纤维喷杆的修理仍心存疑惑。对此，约翰迪尔公司表示，修复一根碳纤维喷杆比焊接一根钢制喷杆容易得多，只要在受损部分做补强就可以了。
约翰迪尔公司应用设备市场经理Doug Felter表示说，他相信碳纤维在农业生产领域的需求会越来越大，他也得到了农场主们积极地反馈。“碳纤维确实引起了他们的兴趣。”两款喷杆长度分别为120英尺和132英尺的喷雾机将于今年6月起接受订购，在艾奥瓦州Ankeny工厂生产，并于秋季下线发货。
